メイヨー・ウイリアムズ大いに語る�� / バビロン
音楽 > blues is a feeling
「どもどもお待たせいたしました。メイヨーさん。」
「どもども、やないじゃろが。いつまでマ・レイニーを
聴かせるつもりじゃ！」
「すみません
。ちょっと仕事が忙しかったもんで・・・。ところで、メイヨーさんから見たマ・レイニーさんの印象はどんな感じだったのでしょうか？」
「印象か・・・・。あの人ね、金貨をつなぎ合わせたネックレスと金のイヤリング身につけててね。笑ったら金歯がびっしり。おまけに厚化粧しておったな。器量の方も言っては悪いが、なにやし・・・。ま、見てくれはそんな所やったね。
ただ、アーシーでタフな歌の方は流石でな。南部一帯で絶大な人気を誇ってるという話も十分肯ける所じゃった。
たまたまマ姐さんの一座がシカゴの『モニュメントクラブ』で演ってるのを見て、録音の契約にこぎつけたわけじゃよ。」
「ほほー。その後、マー・レイニーさんはパラマウントのドル箱になるわけですが初録音はたしか1923年でしたね？」
「ワシがプロフットボールの世界から引退する３年前やったから、それで間違いない。」
「へ？引退する前って？ひょっとしてフットボールやりもって同時にレコード会社の仕事もされてたんですか？」
「左様。もちろんパラマウント社には内緒にしとったがの。昔はそれ、今ほどの情報化社会ではなかったので、ワシがプロ・フットボール選手という事もバレなかったんじゃ。はははは。」
「パラマウント時代は二足の草鞋を履いて活躍されてたわけですね。」
「そんなもの履いてフットボールは出来んぞ、君。」
「・・・
。話をマ・レイニーさんに戻しましょ。」
「そうじゃの。姐さんの歌は申し分なかったんじゃが、問題に感じたのは、歌詞が文法的にムチャクチャやった事じゃった。高等教育を受けてきたワシには我慢ならんかったな。大衆が望んでいるものは何も正確な文法では無い、という事を悟るまでちょっと時間がかかったな。」
「その後、メイヨーさんはパパ・チャーリー・ジャクソンを皮切りにブラインド・レモンやブラインド・ブレイクさんら錚々たるメンバーを録音されたわけですが、そういったミュージシャンに関する情報はどのようにして手に入れられたんでしょうか？」
「なかなか良い質問じゃ。ワシはタレントを発掘するためにシカゴのサウス・サイドにあった黒人街に事務所を設けて、毎日のようにクラブやキャバレー、売春宿なんかに出向いてスカウトするに相応しい人間を捜し回ったんじゃ。南部で人気のあった黒人新聞「シカゴ・ディフェンダー」にも広告を出したりもしたぞ。『レコード化して欲しいミュージシャンがあれば、連絡してください。どうぞよろしく。』とね。」
「なるほど。そういう努力の甲斐あって、次々に素晴らしい録音をされていったわけですね。」
「そうそう。その頃からメイヨー・インク・ウィリアムズという渾名がつけられたな。これと狙った人間には必ず契約書にサインさせる辣腕家というわけじゃ。
ただ、リトルブラザー・モンゴメリーの時は失敗に終わったのが残念じゃが・・。」
「と言いますと？」
「あいつは最後まで『黒人のプロデューサー？冗談も休み休みにしてくれ』と言って、信用してくれなかったんじゃ。」
「ほほー。そういう事もあったんですね。ところで、錚々たるメンバー達の人となりなんぞを詳しくお話願いたいのですが、どんなもんでしょう？」 「さ、それじゃがな。残念ながらそういう情報はほとんど持ち合わせておらんのじゃ。というのもワシは契約した人間とは極力、距離を置いてつき合わないように努めておったもんでな。なまじ、交際すると私情が入ってしまうのでな。ブラインド・ブレイクがトランプ賭博のいざこざで喧嘩した事ぐらいかな。知ってる事といえば。」 「トランプ賭博って、あーた。ブラインド・ブレイクさんは目ぇが見えまへんがな。ムチャしはったんですね。」
「どんな風にプレイしてたのかは定かではないが、ま、そういう事になるな。」
「さて、1927年にパラマウントを退社され、自己のレーベル『ブラック・パティー』を立ち上げられる所に話を移したいと思うのですが、残念ながらこれからテスト問題をこさえなあきまへんよって。続きは次回という事で・・。」
「またか！今度はあまり待たせ無いようにしてくれよ。」
「はいはい。鋭意努力させてもらいます。ブラック・パティーに吹き込んだサム・コリンズを聴いてまっててね。
。」
