中華（食）の世界

　本年も残り僅かになって参りましたが、来年は「亥」年です。ところで、日本では「亥」＝「猪」＝「イノシシ」となっていますが、中国語では「亥」＝「猪」＝「ブタ」になります（因みに中国語で「イノシシ」は「野猪」になります）。よって、本来は来年はブタ年ということになります。

　もともとイノシシを家畜化したものがブタですが、８０００年くらい前にはすでに人類はブタを飼っていたそうです。日本でも縄文時代の遺跡から「ブタ」の骨が出土しているそうです。

　ところが、平安時代に入って日本では肉食が禁止され、明治になるまで牛や豚を食べるという習慣は途絶えてしまいます。この間、牛や馬は農耕などにも利用されることから飼育されていたわけですが、ブタに関しては食肉以外の利用価値がないため、必然的に日本には存在しておらず、干支に関してもブタの代わりにイノシシという事になったと推察されます。

　また、日本でブタというと、どちらかというとマイナスイメージがありますが、中国では豊かさの象徴であったり、子だくさん＝子孫繁栄というイメージがあり、肯定的に捉えられています（西遊記に登場する「猪」八戒もイノシシではなくブタです）。

　来年の中国の旧正月の様子などがテレビで取りあげられたらわかりますが、背景にイノシシの姿はどこにもなく、ブタだらけになる筈です。

（漢方マルヘイ薬局　「漢方薬局のコラム」より転載）


　

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